地黄分为鲜地黄、生地黄和熟地黄。《本草纲目》载：“地黄生则大寒，而凉血，血热者需用之，熟则微温，而补肾，血衰者需用之。男子多阴虚，宜用熟地黄；女子多血热，宜用生地黄。”尤其是熟地，药用“填骨髓，长肌肉。生精血，补五脏，利耳目、黑须发、通血脉”，系祛病延年之佳品。据现代医学化验，焦作地黄10克的药力等于他地产的30克或100克以上。由于水土、气候等自然条件的差异，焦作地黄种子被外地引进种植后，功药性顿减，或种一、二年即退化。

 

“一个地黄三个药”也体现了怀地黄药效之奇。鲜地黄、熟地黄、生地黄，这三种不同性状的地黄入药之后带来不同的功效。鲜地黄主要是清热养阴、凉血止血；熟地黄主要是滋补肝肾，特别是补血养阴的作用很强；生地黄主要是清热凉血、养阴生津。

 

呈纺锤形或条状，长8—24厘米，直径2—9厘米，外皮薄，表面浅红黄色，气微，味微甜、微苦，用于热病伤阴，舌绛烦渴，发斑发疹，吐血，衄血，咽喉肿痛。

 

多呈不规则的团块状或长圆形，中长6—12厘米，直径3—6厘米。表面棕黑色或棕灰色，无臭，味微甜，用于热病舌绛烦渴，阴虚内热，骨蒸劳热，内热消渴，吐血，衄血，发斑发疹。

 

为生地黄的炮制加工品，呈不规则的块片、碎块，大小、厚薄不一，表面乌黑色，有光泽，黏性大，无臭，味甜，用于肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴，血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血，眩晕，耳鸣，须发早白。